En construction conventionnelle, on utilise plutôt des essences de bois naturellement non résistantes comme le sapin blanc ou l’épicéa.

On a donc pris l’habitude de les traiter pour qu’elles deviennent utilisables sans risque de dommages liés aux insectes xylophages.

Le sel de bore pour traiter le bois

Le sel de bore est le produit naturel de prédilection pour le traitement préventif du bois en construction écologique.

Il subit néanmoins depuis peu quelques foudres : la Directive européenne 2OO8/58/CE du 21 août 2008 le classe comme élément reprotoxique (sous l’appellation « tétraborate de disodium décahydrate »). Depuis juin 2009, l’étiquetage sur les produits en contenant plus de 8,5 % est obligatoire.

Ne nous alarmons pas pour autant de la toxicité de ce produit. Utilisé avec précaution (masque et gants), comme de nombreux autres produits naturels (chaux par exemple), le sel de bore est sans danger.

Son plus grand défaut est bien sa lessivabilité qui en fait un produit difficilement utilisable par la grande industrie de la construction bois.

Présence des insectes mangeurs de bois

Les vrillettes attaquent l’aubier des feuillus et des résineux. On trouve aussi des lyctus, mais moins souvent.

Ils sont faciles à repérer, il y a des petits amas de poussière de bois sous l’endroit où elles se trouvent.

Les capricornes, plus gros, mais heureusement beaucoup plus rares, n’attaquent que les résineux, et creusent des galeries plus grosses.

Aucun d’entre eux ne va attaquer les poutres dans toute leur longueur, ou profondeur et les faire tomber en quelques semaines ! Une fois qu’ils sont identifiés, il suffit de choisir le traitement approprié.

Pour identifier ces mangeurs de bois, le plus sûr est de demander l’avis d’un professionnel. Et pour avoir un avis objectif, faites appel à un expert certifié par le FCBA.

Moins nocifs heureusement que les produits commercialisés il y a quelques années, les traitements sont désormais tous à base de perméthrine ou de cyperméthrine.
Peu volatiles, ces substances se retrouvent essentiellement dans les poussières de nos maisons si elles sont appliquées sur des pièces de bois visibles.

Leur toxicité n’est pas encore clairement définie : la perméthrine est classée cancérogène possible aux États-Unis.

On trouve également chez les distributeurs d’éco-matériaux des traitements à base de silice et silicates, des minéraux durs que l’on trouve notamment dans la croûte terrestre, le quartz et les roches volcaniques, qui se contentent de modifier la structure du bois, la rendant inapte à la consommation par les insectes.

Des produits potentiellement allergisants

Les résines naturelles de ces produits contiennent néanmoins des terpènes qui peuvent être allergisants pour les personnes sensibles.

Alors, avant de badigeonner la totalité d’une charpente, assurez-vous de ne pas être allergique au produit. Vous pouvez faire un essai en plaçant pendant une dizaine de jours, un morceau de bois recouvert du produit dans votre chambre à coucher. Si aucun symptôme n’apparaît (irritation des muqueuses, irritation oculaire, maux de tête, toux, insomnies…), c’est que vous n’êtes pas allergique.

En traitement curatif, on trouve également chez les distributeurs d’écomatériaux des produits à base d’huile végétale. Ces huiles sont pour la plupart seulement répulsives, sauf le géraniol qui a la propriété de dissoudre la chitine (le squelette) des insectes entraînant leur mort par dessiccation. Ces produits huileux peuvent également contenir des terpènes.

Les alternatives à la chimie de synthèse existent donc, mais n’ont pas encore été évaluées de manière scientifique « objective ». Nous n’avons que les données fabricants et quelques retours de professionnels.

Vous l’aurez compris le sujet est complexe et comme souvent il faut que les entreprises soient solides financièrement pour pouvoir se payer les certifications.

Conclusion

Retenez-donc que le choix du bois et de sa qualité est essentiel, autant qu’une bonne mise en œuvre.

Enfin, sachez qu’il sera toujours plus aisé de prévenir les attaques de xylophages que de les exterminer…

Tableau récapitulatif